여권 대선주자로 꼽히는 반기문 전 유엔사무총장이 고(故) 노무현 전 대통령과의 관계 등 정체성을 묻는 질문에 "특정 정권을 위해 일한 것 아니다"라고 대답했다.

지난 25일 서울 프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에 참석한 반 전 총장은 '노무현 정부에서 외교부 장관과 유엔 사무총장을 했다면 어떤 면에서는 노무현 정부를 계승하는 더불어민주당과 가까운 것 아닌가'라는 참석자의 질문에 "정부에서 공직자로 대통령이나 특정 정권을 위해서 일하는 것보다 국가와 국민을 위해서 일했다고 자부한다"며 "정치적 편향에 기울지 않고 국익을 위해 일했다고 자부한다"고 말했다.

이어서 반 전 총장은 "노무현 때 그야말로 임명장받기 전까지 일면식 없었다. 국가를 위해 필요한 인재를 쓰겠다는 좋은 방침이었다. 그래서 (노 전 대통령을) 존경하고 고맙게 생각한다"며 "제가 노무현 대통령 밑에서 일했으니 더민주로 가야한다. 그거는 공직자라든지 전체적인 원칙면에서 맞지 않다"라고 밝혔다.

반 전 총장은 "제가 여기까지 온 건 제가 한 업적이나 업무태도에 대한 인정이었다고 생각한다"고 말하기도 했다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr