이순신 장군이 한산도대첩을 준비하고 있을 무렵, 육지에서는 각 지역에서 의병이 일어났어. ‘내 나라, 내 고장은 내가 지킨다!’는 마음으로 말이야. 맨 처음 일어난 의병은 각 고을의 양반들이었단다. 이들은 자신의 재산을 털어 의병을 꾸려 나갔지. 이들을 따라 농민·천민·승려·글공부하던 유생들까지 의병이 되었단다. 이 중에서도 특히 농민과 노비들이 의병의 주를 이루었어. 이들은 낫·괭이 등 농기구를 들고 일본군에 맞섰지.

그중에서도 일본군이 제일 두려워했던 의병 부대는 바로 홍의장군 곽재우가 이끄는 부대였어. 산천(山川)의 지리를 이용한 기습 공격으로 적은 수로 많은 일본군을 격파하였지.