1993년 일본군 위안부 동원의 강제성을 사죄한 '고노담화'를 주도했던 고노 요헤이(河野洋平) 전 일본 중의원 의장이 29일 아베 신조(安倍晉三) 정권의 역사왜곡 움직임을 강하게 비판하면서 한국 등 주변국과의 관계 개선을 촉구했다.

고노 전 의장은 이날 AP통신과의 인터뷰에서 일본이 지정학적으로 아시아의 일원이며, 한국·중국과의 관계를 강화하는 것 외에 다른 선택지가 없음을 전적으로 받아들여야 한다고 촉구했다. 그는 "그들과 잘 지내기 어렵다거나 복잡한 역사가 있다고 이야기하지만, 우리는 이런 어려움을 극복하고 친구가 돼야만 한다"며 "이를 그 무엇보다 우선순위에 놓아야 한다"고 강조했다.

고노 전 의장은 '일본군 위안부가 당시에는 필요했다'는 하시모토 도루(橋下徹) 오사카 시장의 발언에 대해 "이런 국수주의적 발언들이 일본 내에서 나오고 있지만 나라 밖으로 나가면 절대 용납될 수 없는 말"이라며 "일본 국익에 상당한 피해를 끼쳤다"고 개탄했다. 그러면서 "국제사회에 대고 이런 발언을 하기에 앞서 '베이징이나 서울에 사는 사람들에게도 그렇게 말하겠느냐'고 자신에게 물어봐야 한다"고 지적했다.

아베 총리가 고노담화와 1995년 무라야마(村山)담화 등 과거사 담화를 수정하려는 시도에 대해서도 "한국, 중국과의 관계를 수십년 후퇴시킬 위험이 있다"고 우려했다. 그러면서 "이들 담화가 수정된다면 일본은 국제사회에서 소외될 것"이라며 "아베 총리가 이런 발언이 가져올 영향을 과소평가하는 것 같다"고 덧붙였다.

한편 오키나와현 의회와 교토시 의회, 도쿄도 구니타치(國立)시 의회 등 지방의회 30곳이 하시모토 시장의 발언에 대해 비난 결의를 채택했다고 아사히신문 인터넷판이 29일 보도했다. 오사카시에는 하시모토 시장이 문제 발언을 한 지난달 13일부터 한 달간 편지와 전보, 팩스 등을 통해 모두 9139건의 비판 의견이 접수됐다.