‘K21 보병전투장갑차’가 올해 라트비아에 수출될 조짐이 보인다. 현궁, 천검 등 우리 기술로 개발한 미사일이 탑재 가능해 향후 패키지 거래도 노릴 수 있을 전망이다.
방산업계에 따르면 한화에어로스페이스는 K-21 보병전투장갑차로 라트비아 육군의 장갑차 교체 사업에 참여하고 있다. 러시아, 벨라루스와 국경을 맞대고 있는 라트비아는 2028년까지 노후화한 영국산 구형 궤도형 장갑차 ‘CVR-T’를 대체할 장갑차를 찾고 있다. 도입 규모는 약 100대로, 사업 규모가 4조 원에 달한다.
장갑차란 차체에 강철판을 덧씌워 전장에서 병력을 안전하게 수송하면서, 동시에 포탑으로 공격까지 할 수 있는 차량이다. 후보 기종은 한화에어로스페이스의 K-21, 오스트리아·스페인이 공동 개발한 ‘아스코드(ASCOD)’, 터키의 ‘툴파(Tulpar)’가 꼽힌다. K-21 장갑차는 군 운용 경험과 화력이 장점이다. 특히 최근 한미 연합군 훈련에서도 실기동하며 화력 성능을 보였다. K-21은 2009년부터 양산에 돌입해 지금까지 460여 대가 육군에서 운용되고 있다. K21은 자동화된 사격통제시스템이 탑재돼 연합 훈련에서도 매우 높은 명중률을 자랑한다.