글쓴이 : 찰떡이

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장현구 특파원 = 칠레에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하(U-17) 월드컵에서 한국 대표팀 공격의 구심점인 이승우(바르셀로나)가 골 욕심을 내기보다 팀이 이기는 경기를 하고 싶다고 각오를 밝혔다.

이승우는 26일(현지시간) 칠레 코킴보의 훈련장인 파르케 우르바노 티에라스 블랑카스 운동장에서 연습에 앞서 이틀 앞으로 다가온 벨기에와의 16강전에 임하는 포부를 담담하게 전했다.

한국 대표팀의 부동의 공격수인 이승우는 조별리그 3경기에서 비록 골 맛을 보지 못했지만, 최전방과 중원을 부지런히 누비며 공수에서 만점 활약을 펼친 16강 진출의 숨은 주역이다.

이승우는 먼저 16강 상대인 벨기에에 대해 "어느 팀을 만나든 자신 있다는 생각이었는데, 벨기에로 정해진 뒤 '괜찮다, 해볼 만하다'고 생각했다"면서 "지난해 브라질 월드컵을 보면서 벨기에 진 게 아쉬웠는데, 일종의 리턴매치 같은 느낌이 든다"며 형님들을 대신해 설욕에 앞장서겠다는 의욕을 숨기지 않았다.

조 1위로 16강 진출을 하리라고 기대했느냐는 한국 취재진의 물음에 이승우는 "대회 직전 수원컵 대회에서 브라질에 지고 미국과의 평가전도 부진했던 터라 모든 사람이 우리의 예선 탈락을 점쳤을 텐데 한 경기, 두 경기 이기면서 우리도 놀랐다"고 답했다.

그러면서 "경기장에서 함께 뛸 때 서로 희생하고 다 같이 열심히 뛰는 모습을 보면서 '원 팀'이라는 자부심을 느꼈다"며 FIFA 주관 대회에서 거푸 신기록을 세운 동료를 향해 엄지손가락을 치켜세웠다.

최진철 감독이 이끄는 U-17 대표팀은 이번 대회 조별리그 1차전에서 세계 최강 브라질을 1-0으로 꺾었다. FIFA 주관 대회에서 브라질을 누르기는 한국 축구 전 연령대를 통틀어 처음이다.

다음 상대 기니도 잡아 한국은 처음으로 두 경기 만에 16강 진출을 확정 짓는 쾌거를 이뤘다. 또 조별리그 무실점 1위도 처음 세운 이정표다.

잉글랜드와의 조별리그 3차전에서 푹 쉬어 컨디션이 좋다고 밝힌 이승우는 "전력 분석을 해보니 특별한 것이 없었다"면서 "자신 있게 맞서 싸우면 벨기에를 이길 수 있다"고 강조했다.

아울러 "골에 대한 부담감은 없다"던 그는 "17세 이하 월드컵이라는 대회는 다시는 경험할 수 없는 무대로, 이제 토너먼트에서는 한 번 잘못하면 끝이다"라며 실수하지 않도록 집중력을 유지하겠다고 다짐했다.

나보다는 팀 전체가 봤을 때 좋은 경기, 이기는 경기를 하고 싶다던 이승우는 "대회를 준비할 때부터 지금까지 늘 행복했다"면서 "준비한 것 제대로 보여주면서 뛰고 싶고, 적어도 16강에서 돌아가진 않겠다"라며 필승을 외쳤다.

이승우는 이날 연습 때 승부차기 훈련에서도 골키퍼를 속이는 특유의 절묘한 페이크 동작으로 에이스답게 연방 골망을 흔들었다.

한국 대표팀은 28일 오후 8시(한국시간 29일 오전 8시) 라 세레나의 라 포르타다 스타디움에서 벨기에와 8강 진출을 다툰다.