아래 폭스바겐이 중국 전기차 생산에 LG SK 배터리 대신 중국 CATL 의 배터리를 선택한 얘기가 나오는데
이거 폭스바겐 입장에서는 현명한 선택입니다. 기사에서는 LG 배터리가 파우치 형이고 CATL 이 각형이어서 라고 나오는데 그 이전에 중국산 배터리를는 파우치형 각형의 문제가 아니라
배터리 방식 자체가 아예 다릅니다. LG 나 SK 는 코발트 니켈 등 고가 재료를 쓰는 삼원계 전지를 생산하고 있고 CATL 은 값싼 리튬인산철 전지를 주력으로 합니다.
삼원계 전지는 무게나 주행거리 등 성능은 고성능이지만 코발트 나 니켈 등 재료비가 비싸서 가격이 비싸고 불나기 쉽기 때문에 안전을 위해 생산에 고도의 기술이 필요합니다. 당연히 원가도 비싸지요. 그래서 미국 등 주로 선진국 전기 자동차 시장에는 삼원계 전지가 대세입니다. 주로 한국과 일본 배터리 업계가 주로 생산하죠.
반면 리튬 인산철은 성능이 낮고 무겁지만 충전 용량 당으로 따지만 가격이 30% 이상 저렴합니다. 거기에 안정적이라 과열이나 화재가 잘 나지않고 생산이 쉽습니다. 당연히 가격이 저렴하죠. 그게 기술이 떨어지는 중국 배터리 업체 들이 리튬인산철을 만들고 중국자동차 업계가 쓰는 이유이기도 하죠. 중국 전기차는 이 리튬인산철이 대세입니다. 한국 배터리 업체는 리튬인산철은 생산 기술도 양산시설도 없습니다.
이게 바로 미국에서는 일본 파나소닉의 기술인 원통형의 삼원계 전지를 쓰는 테슬라가 중국에서 CATL 전지를 쓴 저가형 테슬라를 출시한 이유이죠. 가격이 싸다. 생산하기 쉽다. 그리고 중국제 인산철 전지가 밀도가 떨어지고 성능이 낮지만 원통형 대신 중국식 각형 전지를 만들어 빈 공간을 줄임으로서 부피로는 삼원계 원통 전지에 크게 뒤지지 않게 개선을 하여 주행 거리 차이도 상당히 줄였습니다.
즉 폭스바겐같은 독일차 업체들도 중국시장에서는 주행거리가 짧지만 값싼 인산철 전지가 더 경쟁력이 있다고 보는 것입니다. 아마 테슬라와 마찬가지로 고급형 전기자동차는 삼원계전지 보급형 모델 은 리튬인산철 전지를 쓸 겁니다. 분명히 후진국에서는 주행거리가 짧아도 가격이 싼 차가 장점이 있습니다. 폭스바겐도 중국에서는 소비자들이 주행거리 보다 가격에 더 민감할 거라고 판단한 거고 그래서 CATL 을 선택하는 거죠.
그리고 리튬인산철 전지는 삼언계 전지보다 화재 등 훨씬 안정적이고 전지 수명도 3배 정도로 훨씬 길고 가격도 훨씬 싸기 때문에 부피나 무게가 별 문제가 되지않는 대형 ESS (전기에너지 저장 시스템) 에는 최적의 방식입니다. 주로 풍력발전이나 태양광등의 전력저장 용도로 앞으로 큰 시장 성장이 기대되는 분야이기도 하지요.
그러니 한국 배터리업계도 후진국 공략을 위해서도 또 ESS 시장공략을 위해서도 값싸고 안정적인 리튬 인산철 전지를 생산해야 한다고 봅니다. 삼원계 전지와 리튬인산철 전지는 꼭 성능의 우열 뿐 아니라 서로 장단점이 있기 때문에 용도나 자동차 회사의 요구에 맞게 어느 쪽이든 제공할 수 있도록 한국도 CATL 이 생산하는 값싼 리튬인산철 전지를 생산해야 시장을 주도 할 수 있을 겁니다.