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1부는 위에 링크에 있습니다.(길이가 길어서인지 잘려서 안올라가므로 부득이하게 2회에 걸쳐 게시 합니다.
Zeebra의 불륜 스캔들의 영향도
반면 내놓고 NiziU를 평가하는 주식시장과 달리 한국의 음악 장면에서는 평가가 엇갈린다.
가장 눈에 띄는 것은 멤버 전원이 일본인이라는 점을 들어 지난해 여름부터 악화된 한일 관계와 얽힌 논란이다.
일간지 「MONEY TODAY」는, NiziU의 멤버가 선택된 얼마 되지 않은 6월 30 일자로, 다음과 같이 보도했다.
〈NiziU의 정식 데뷔가 임박해, 온라인 커뮤니티에서는 국적 논쟁이 전개되고 있다.Nizi U는 과연 K-pop이냐, J-pop이냐 하는 논쟁이다. (중략) 반응 중에는 Nizi U를 J-pop으로 규정하고 반감을 표시하는 의견도 있었다.한국 기획사가 모두 일본인으로 걸그룹을 만든 것이 문제라는 지적이다.음악 사이트가 NiziU를 J-pop으로 분류한 점을 들어 불매운동 주장도 나오고 있다.
〈지난해 JYP에서 Nizi Project를 할 때도 친일 논란이 있었다.일본과의 협업으로 인한 K-POP 기술 유출에 대한 우려와 일본만 좋게 만든다는 비판이 이어졌다.이는 지난해부터 이어지고 있는 반일감정의 연장선상에 있는 것으로 풀이된다.
이어 8월 하순에야 NiziU 멤버 리마의 아버지이자 래퍼 Zeebra의 불륜 스캔들이 보도되자 한국 인터넷에서는 리마의 뿌리에 대한 논란이 벌어졌다.
〈온라인에서 가장 화제가 된 것은, 리마의 부친의 증조부로, Zeebra의 외할아버지인 요코이 히데키였다. (Zeebra의) 열애설을 보도한 일본 미디어는, Zeebra를 "전쟁 졸부"의 기업가 요코이 히데키의 손자라고 설명했지만, 요코이 히데키는 제2차 세계대전 때 군복 제조 회사를 설립해, 일본군에 군복을 팔아 부를 축적했고, 그 후, 부동산, 해운업 등에서 큰 부자가 된 인물이다」(한국경제닷컴, 8월 27일)
이 보도로 한국 누리꾼들의 의견도 갈라진 것으로 알려졌다.
〈누리꾼의 의견은 착잡하다.일부에서는 '리마까지 연좌제로 낙인을 찍는 것은 무리가 있다'는 의견이 나오지만 'K-POP 그룹으로 활동하기에는 치명적'이라는 의견도 나온다.
K-POP 시스템을 "일본에 팔았다"?
박진영 JYP는 앞서 소개한 프로그램에서 Nizi U를 둘러싼 이런 논란에 대해 다음과 같은 생각을 밝힌 바 있다.
부정적인 여론이 퍼졌을 때 당황했지만 이들이 외국인(으로 구성된) 그룹이지만 외국 그룹이라고 할 수는 없습니다. (중략) Nizi U의 9명 모두 저희 회사와 계약한 저희 소속 가수입니다.
모두 한인 그룹이든, 아니면 한국인이 50% 이상 그룹이든(흔히 말하지만) 그렇게 되면 우리의 성장에 한계가 있습니다.
음악 전문 웹진 이즘(IZM) 소속으로 대중음악평론가 황선엽씨는 이 논쟁을 다음과 같이 분석한다.
"현 단계에서 Nizi U의 존재는 한일 간 갈등을 해결하는 요소가 아니라 오히려 갈등을 유발하는 '핫 포테이토(Hot fortoint - 뜨거운 감자의 오타 같습니다)'가 되고 있습니다.한국에서는, KPOP의 우수한 시스템을 "일본에 팔아넘겼다"라고 생각하는 사람도 적지 않다.Nizi U가 정식 데뷔해 만약 한국어 버전의 싱글을 발매하게 되면 한국인 중에는 일본인인데 K-POP으로 위장했다며 반감을 갖는 사람도 생길 수 있습니다.
유튜브에서 대중음악 채널 저스트팝을 운영하는 음악평론가 정민재씨도 한국에서 NiziU의 활동에 비관적인 입장이다.
한일 관계가 지금처럼 악화되기 전에 합류한 트와이스의 사나 미나 모모, NCT의 유타 등 일본인 멤버는 데뷔했을 때도 한국 팬들의 반감이 크지 않았다.하지만 지난해 7월 이후 급격히 나빠진 한일 관계를 감안할 때 Nizi U가 한국 대중의 감정을 당장 극복하기는 어려울 것으로 보고 있습니다.
Nizi U는 K-POP의 최종형
하지만 Nizi U가 세계적인 아이돌로 도약하기 위해서는 K-POP의 본고장인 한국의 음악씬(k-pop을 의미 한듯 보임)을 공략하는 것이 필수.Nizi U가 한국에서 활약하기 위해서는 어떤 전략이 필요한가?
황 씨는 다양한 콘텐츠를 개발해 적극적으로 알려야 한다고 조언한다.
한국 오디션은 세미프로 소속사 연습생들이 참가하는데 Nizi Project에는 순수 아마추어 참가자들이 모였어요.일본의 NiziU 팬들은 그 순수함과 밝기로 꿈을 쫓는 "아마추어 성장 이야기"에 감정이입했지만, 한국에서는 그 효과를 기대할 수 없습니다.그러므로 한국에서는, 더욱 적극적인 컨텐츠 개발이 필요합니다.이미 JYP가 임하고 있는 한일의 자막달이의 SNS 등에 가세하고, 파급력을 생각하면 메이저 미디어의 활용도 필요 불가결.그때 가장 중요한 것은 한국 팬들의 비위를 맞추는 모두에게 사랑받는 전략이 아니라 당당하게 자신다움을 보여주는 확실한 팬을 만드는 전략을 취하는 것입니다.
마지막으로 정민재 씨는 Nizi U의 성공에 거는 한일 양국의 기대에 대해 다음과 같이 말한다.
Nizi U의 음악성이나 자질은 기존 아이돌 그룹에 비해 결코 뒤지지 않는다.그러나 한국 시장에서 성공하려면 먼저 한국어를 잘해야 한다.한국에서는 음악방송에만 출연해서는 성공하지 못한다. K-POP의 주 팬층인 젊은이들이 선호하는 예능프로그램에 출연해서 인간적인 매력을 알리고 화제를 만드는 것이 중요하기 때문입니다.
그 결과 NiziU가 일본에서 인정받은 뒤 한국에 '역수입'돼 성공한다면 일본으로서는 자국 출신 아티스트가 세계적으로 인정받을 수 있다는 점에서 기쁘다.또 우리로서는 박진영, 이수만 등이 10년 전부터 계획해 온 'K-POP 3단계 전략'의 최종 형태인 '한국인 없는 K-POP'의 성공 사례로 받아들여진다.NiziU를 둘러싼 「J-POP인가, K-POP인가」와 같은 정체성 논쟁은 불모입니다.세계적으로 인정받는 K-POP의 본질은 국적이나 언어가 아닙니다.
필자도 K-POP을 사랑하는 한 사람의 팬으로서 일본인만으로 구성된 NiziU가 K-POP의 「희망의 별」로 부상하는 날에 기대하고 싶다.