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본캐는 고소득 웹툰 작가이자 대표이지만 웬만한 개그맨보다 더 웃기는 촌철살인 방송인. 상의 탈의 후 가위로 머리를 다듬고, 멀쩡한 자동차를 자신만의 스타일로 도색해 타고 다니는 기이한 남자. 여기에 남미 여행을 가는데 위탁 수하물 없이 봇짐 하나 달랑 메고 공항에 나타나는 미니멀리스트 아저씨까지.
요즘 MBC의 아들로 불리는 기안84다. SBS의 한 예능 PD는 “한때 ‘무한도전’이 MBC를 먹여 살렸다면 요즘은 기안84가 그런 존재”라며 부러움을 감추지 않는다. 배우 이시언, 여행 유튜버 빠니보틀과 출연한 MBC 7부작 예능 ‘태어난 김에 세계일주’도 시즌2가 확정됐다. 시청률은 4~5%로 평타였지만 높은 화제성에 가산점이 매겨졌다는 전언이다.
‘나 혼자 산다’도 기안84의 분량과 활약에 따라 분당 시청률의 기울기가 달라진다. 최근 천정명과 나온 기안84는 새해를 앞두고 집 청소하고 빨래하는 평범한 일상을 보여줬을 뿐인데 기상천외한 상남자 모습으로 빅 웃음을 선사했다. 불혹을 앞두고 털어놓은 착잡한 심경이 통했던 걸까. 시청률도 8%까지 찍었다.
대중은 기안84의 어떤 매력에 빠진 걸까? 방송 관계자들은 어디로 튈지 모르는 예측 불가능한 순수함에 답이 있다고 입을 모은다. 개그맨들이 인위적으로 방송용 이미지와 캐릭터를 만드는 것과 달리 기안84는 있는 그대로 꾸밈없이 보여주는데 그게 밉상이 되지 않으며 시청자를 사로잡았다는 평가다.