'세기의 발명품 워크맨은 일본인이 아니라 독일 출신 남성이 만든 것... '

26일 국내 언론들은 미국 잡지 PC 월드가 지난 50년간 발명된 휴대용 전자 기기 중에서 워크맨을 가장 위대한 제품으로 꼽았다고 보도했다. 휴대용 소형 녹음기인 워크맨은 소니가 1979년 출시한 이후 2억 개 이상 팔린 상품으로 세계 젊은이들의 라이프스타일을 바꿨다고 평가받는다.

오랫동안 워크맨의 발명가는 소니의 공동 창업자인 모리타 아키오(1999년 사망)인 것으로 알려졌지만, 특허권을 주장하며 공룡 소니와 25년 동안 지루한 싸움을 벌여왔던 사람이 있다.

뉴욕타임스가 17일자 기사에서 워크맨의 발명가로 인정받게 되었다고 소개해 큰 주목을 받고 있는 인물은 안드레아스 파벨(59세). 그는 독일에서 태어나 6세에 브라질로 이주한 후 이탈리아 등지에서 생활하고 있다.

그가 휴대용 녹음기를 착안한 것은 1972년. 스위스에서 여자 친구와 데이트를 하던 중 헤드폰으로 음악을 들으며 활동하는 것이 대단히 재미있는 경험이라고 깨달은 것이다. 이후 몇 년 동안 구룬딕 필립스 야마하 ITT 등 굴지의 회사를 돌아다니며 자신의 아이디어를 제안했지만 돌아오는 것은 거절 혹은 조롱뿐이었다. 헤드폰을 끼고 음악을 들을 만큼 열성적인 음악 매니아들은 거의 없을 것이라는 것이 당시 전자 제품 회사들의 판단이었다.

결국 파벨은 자신의 발명품을 1977년에 '스테레오 벨트'라는 명칭으로 특허 등록했다.

2년 후 소니가 워크맨을 출시하자 이 때부터 파벨은 소니와의 '전쟁'을 시작했다. 1980년부터 협상은 시작되었고 1986년에는 독일 지역의 로열티 제공을 약속 받는 등 성과도 있었다.

그러나 1989년 영국에서 새롭게 법정 다툼을 벌이면서 엄청난 고통을 겪게 된다. 소송 비용 때문에 신용 카드도 쓸 수 없는 가난에 봉착했으며 소니가 고용한 사설 탐정의 미행을 받는 고통도 겪었다고. 1996년 패소했을 때 그는 변호사 비용으로만 3백만 달러 빚을 지게 되었었다.

2003년 파벨은 모든 국가에서 소송을 제기하겠다고 경고하자 소니는 화해를 요청했다. 그가 25년 동안 거대 공룡과 특허 분쟁을 벌인 끝에 합의금을 얼마나 받았는지는 비밀이다. 그러나 천만달러 단위의 거액과 로열티를 받기로 한 것으로 알려졌다고 뉴욕타임스는 전했다.


뉴욕 타임즈 2005년 12 월 17 일

http://www.nytimes.com/2005/12/17/international/americas/17pavel.html?pagewanted=1&ei=5088&en=c5f6f6d99731e2a5&ex=1292475600&partner=rssnyt&emc=rss