이명박 대통령은 13일 자신의 독도 방문에 따른 일본의 반발에 대해 “국제사회에서 일본의 영향력이 예전 같지는 않다”고 말했다. 이 대통령의 발언은 독도를 놓고 한·일 양국 간 갈등이 고조되는 상황에 일본의 국제적 위상을 부정적으로 평가한 것이어서 또 다른 파장이 예상된다.

이 대통령은 청와대에서 열린 강창희 국회의장 등 국회의장단 초청 오찬에서 “일본 측 반응은 예상했던 것”이라며 이같이 밝혔다고 박정하 청와대 대변인은 전했다.

박 대변인은 이 발언 배경에 대해 “일본이 과거 주요 2개국(G2)의 위상을 갖고 있다가 최근 정치·경제·사회적으로 어려워진 측면을 전반적으로 언급한 것”이라고 설명했다.

이 대통령은 이날 “독도 방문은 잘한 일”이라는 이병석 국회부의장의 평가에 대해 “독도 방문은 3년 전부터 준비를 했다”면서 “작년에도 독도 휘호를 가지고 가려 했는데 날씨 때문에 가지 못했다”고 말했다. 또 “이번에도 주말에 토·일요일에 가서 자고 오려고 했는데 날씨로 인해 당일로 갔다 왔다”고 말했다.

이 대통령은 이어 “‘독도는 우리 땅이다. 굳이 갈 필요가 있느냐’는 의견도 있었지만 일본 같은 대국이 마음만 먹으면 풀 수 있는데 일본 내 정치문제로 소극적 태도를 보여 행동으로 보여줄 필요를 느꼈다”고 방문 이유를 설명했다.

이 대통령은 지난해 12월 일본 교토에서 노다 요시히코(野田佳彦) 총리와 정상회담에서 노다 총리가 소녀상 철거를 요구하자 1시간 동안 일본군 위안부 문제에 대한 일본의 진정한 사과를 촉구한 일화를 소개했다.

이 대통령은 오찬에 앞선 환담에서 “일본이 지금 독도 문제가 나오니까 똑같은 목소리를 내더라”면서 “국가를 위할 때는 여야를 초월할 때가 있다”고 말했다. 또 “대선 선거 관리를 공정하게 하겠다. 다만 선거 문화도 한 단계 높아졌으면 좋겠다. 선거 과정에서 서로 헐뜯고 상처주는 일은 없었으면 한다”고 밝혔다.

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MB를 좋아하지 않았지만

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