연구 : 부자들이 세금 높은 주를 떠나지 않는다.

뉴 저지 주지사가 부자들에 대한 새로운 세금에 대한 법안에 대해 거부했다.

그가 말하길 “당신은 세금이 높아져 부당하게 대우 받는다고 느끼면 떠날 부자들에게 계속해서 세금을 높여 현 상황을 타개할 수 없다.”

그것은 단지 그 주지사뿐만 아니다. 민주당 주지사인 뉴욕과 메릴렌드는 최근 같은 걱정을 하면서 부자들에 대한 새로운 세금을 없앴다.

그러나 새로운 두 연구에 의하면 부자들이 세율 높은 주를 떠나는 것은 근거가 약하다.

메사추세츠 대학의 정치 경제 연구소에 있는 제프 톰슨은 세금은 사람들이 이사를 가는데 거의 영향이 없다고 말한다.

뉴 잉글렌드에서 이뤄진 18년 동안의 인구 이동 조사에서 톰슨은 사람들이 대부분 직장 관련해서 이사 한다는 것을 발견했다. 그들은 세금이 낮은 뉴 햄프셔나 높은 메인에 관계 없이 직장이 있는 곳으로 갔다.

만약 당신이 살고 있는 주에서 세금이 1,2천 달러가 높아 졌다면 그것은 실제 이사 비용과 비교해서 상쇄된다. 그리고 그것은 사실 당신의 직장과 친구로부터 멀어지는 것과 비교가 안 된다.

그리고 당신의 생활 반경을 바꾸려 하지 않는 것은 소득이 높은 부자들에게도 마찬가지로 강하게 나타난다. 사실 그들의 큰 집과 사업들은 가난한 사람들에 비해 옮기기 쉽지 않다.

왜 자꾸 부자들이 주 세금이 높아질 조짐만 있으면 떠날 준비를 한다고 계속 그럴까?

그 일부분은 이야기의 힘 때문이다. 

사람들은 항상 이사한다. 사람들은 세금에 대해 항상 불평한다. 그리고 때때로 그런 사람들 중에는 유명한 경제학자도 있다. 예를 들면 아서 래퍼(Arthur Laffer)

“나는 켈리포니아를 떠나 소득세가 없는 테네시로 이사 왔다”고 레퍼는 말했다.

래퍼는 래퍼 곡선으로 좀 유명한데, 래퍼 곡선은 세금이 높으면 사람들이 덜 일하려고 하고 결국은 정부가 얻는 세금도 적어진다는 것이다.

소득세가 없는 주는 높은 소득세가 있는 주보다 훨씬 빠르게 발전했다고 래퍼는 말한다. 그러므로 부자들만 이사를 하는 것이 아니라 비즈니스가 같이 움직이고 노동자도 함께 움직인다.

그러나 사람들이 뉴욕과 캘리포니아, 뉴저지에서 빠져 나온다고 자동적으로 세금 탓만 할 수는 없다. 많은 세율이 낮은 주들은 맑은 날씨, 싼 토지, 그리고 비교적 건실한 경제를 가지고 있다. 그것은 복잡한 공식이다.

연구자들이 진정 필요한 것은 세율이 미치는 영향만을 뽑아 낼 수 있는 실제적인 실험이었다. 그리고 그들은 뉴저지 주에서 그러한 실험을 찾아냈다.

2004년에 뉴저지 주는 50만불 이상의 소득자에 대해 세율을 2.6% 올렸다. 그리고 무슨 일이 일어났을까?

“대부분의 사람들은 그 세금에 반응하지 않았어요. 그들은 그냥 있어요. 라고 프린스턴 대학교의 찰스 바너 사회학자는 말한다.

바너는 새로운 세금에서 간신히 벗어난, 소득이 약간 낮은 사람들과 비교했다.(대략 40만불) 갑자기 세금을 많이 내야 하는 사람들과 말이다.

바너에 따르면 두 그룹은 뉴저지 주에서 같은 비율로 이사 나갔다.

“그 영향은 인구 이동에 제한적입니다”라고 그는 말한다.

바너가 말하길 부자들의 새로운 세금을 회피에 대해 많은 정당한 주장이 있을 수 있습니다. 당신은 그 새로운 세금이 부당하고 할 수 있죠. 또한 그것이 새로운 비지니스에 영향을 준다고 할 수 도 있습니다. 그러나 대규모 탈출이요? 아직까지 누구도 그것을 증명하지 못 했습니다.