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미래통합당과 21대 국회 개원 전 조속한 합당에 합의한 미래한국당이 정작 물밑에선 합당 지연을 염두에 둔 명분쌓기에 공을 들여온 것으로 전해졌다.
미래한국당 조수진 수석대변인은 20일 오전 기자들에게 보낸 알림 문자에서 '통합'과 관련한 당선인들의 입장이라며 "이달 29일까지 통합을 해야 한다는 원칙에는 이견이 없다"고 밝혔다.
한국당이 보수진영 통합의 발목을 잡고 있다는 비판론에서 벗어나려는 의도였던 것으로 보이지만, 정치권 안팎에서 전해지는 당내 분위기와는 거리가 있다.
복수의 양당 관계자에 따르면 한국당 원유철 대표는 최근 소속 당선인들과 '맨 투 맨' 접촉을 통해 "합당은 반드시 하지만 서두를 필요는 없다"는 취지의 의견을 피력한 것으로 전해졌다.
여기에 한국당 공천 작업을 마무리한 배규한 전 공천관리위원장도 당선인들에게 문자 메시지를 보내 비슷한 취지로 설득한 것으로 알려졌다.
합당을 서두르지 말자는 주된 논거는 '몸값 불리기'라고 한다. 이왕지사 통합을 앞둔 입장에서, 개원 후 독자정당으로서 지도체제를 구성하고 국회 원 구성에도 참여한다면 합친 이후에도 정치적 지분 등을 확보하기 유리하다는 셈법이다.