제네바 합의가 성사된 후 미국은 북한에 중유를 공급하기 시작하였고 북한은 영변 핵시설을 동결하는 성과를 냈으나, 시작 8년만인 2002년 농축 우라늄 문제가 발생하면서 합의가 파기되었습니다. 여러 차례 접촉이 있은 후 2003년 8월 북핵 6자회담이 시작되었고, 2005년에는 북한이 핵을 포기하는 대가로 미국은 북한의 체제 안전을 보장하고 국제사회로부터 경제적 지원을 받는 내용을 골자로 한 9월19일 합의, 줄여서 9.19 합의가 탄생합니다. 그러나 2008년 12월에 6자회담은 좌초하고, 북한은 2006년, 2009년, 2013년 3차례에 걸쳐 핵실험을 강행하였습니다.

저의 기억에 생생한 것은 제가 북한 외교관으로 있을 때 김일성 주석이 수차례 ‘북한은 핵무기를 개발할 의사도, 의지도, 능력도 없다’고 강조했다는 점입니다. 그러나 북한은 이미 김일성 주석 때부터 핵무기를 개발해 왔고, 김정일 시기에는 수차례 미국 등 국제사회와 한 약속을 연이어 파기하면서, 경제적 지원 등 얻을 것은 얻어내고 뒤로는 핵무기를 계속 개발하였습니다.