서울시가 ‘보행 신호등 화면에 남성 모습만 있는 것은 남녀차별이라며 여성의 모습이 담긴 그림으로 교체하기로 해 물의를 빚고 있다.

서울시는 지난 27일 “보행 신호등 화면에 남성의 모습만 있는 것은 남녀차별에 해당한다”며 “여성의 모습도 신호등 화면에 넣자”는 제안서를 경찰청 ‘교통안전시설 심의위원회’에 제출했다.

서울시는 신호등 화면에 각각 바지와 치마를 입은 두 사람이 멈춰서거나 걷는 모습으로 바꾸자고 제안했다. 신호등이 남녀차별이라는 일부 여성단체의 주장을 받아들여 교체를 제안한 것. 하지만 이는 어마어마한 예산이 들어가는 것이라 물의를 빚고 있다.

보행신호등 LED 화면 한 장 가격은 12만원이고, 전국에 보행신호등 화면은 20여만 개에 이른다. 서울시의 제안에 따라 신호등을 교체할 경우 재료비만 240억 원이 든다는 계산이 나온다.

그러나 서울시의 이런 방안은 그 타당성과 함께 과연 200억 원 이상의 예산을 투자할 사업인지를 두고 논란이 되고 있다.

네티즌과 시민들은 현재의 신호등이 남녀 차별이라는 서울시의 주장에 선뜻 동의하지 못하고 있다. 각종 인터넷 게시판에는 “그런 생각을 전혀 해보지 않았다”는 여성들의 글이 줄을 잇고 있다. 오히려 ‘남자=바지, 여자=치마’라는 서울시의 인식이 전근대적이고 남녀 차별 요소가 있다는 지적도 나오고 있다.

또한 이런 모호한 이유로 국가 예산 200억 원을 써서 신호등 화면을 바꾸자는 주장에는 ‘요즘 서민들의 생활고를 전혀 모른다’는 질타가 집중되고 있다.

한 네티즌은 “물가폭등에, 전세대란, 교육비 등으로 서민 살림이 팍팍한데 서울시는 돈이 남나”라며 비판했다. 다른 네티즌은 “오세훈 시장은 무상급식 예산은 반대하더니 200억 들여 신호등 교체 하겠다는 것이냐”고 비꼬았다.

최근 경찰이 좌회전 신호등을 사전에 충분한 여론 수렴 없이 교체를 강행해 혼란을 빚은 바 있어 시민들은 더욱 어이없다는 반응을 보이고 있다.

이와 관련, 교통안전시설 심의위원회는 서울시가 외국의 사례 등 추가 자료를 제출할 경우 논의해보겠다는 신중한 입장을 보였다.