김정기 작가는 매일매일 그림을 그리는 것으로 유명하다. 그냥 매일매일이 아니다. 그림을 그리다가 피곤해져서 쉴 때도 그림을 그린다. 평범한 사람들은 보통 편안하게 소파에 누워 영화를 본다거나 한다. 자기만의 취미를 즐기면서 휴식을 취하기도 한다. 그런데 그는 쉴 때 그리는 그림이 따로 있는 것이다. 매일매일 그림을 그리고, 무의식 중에도 그림을 그리고, 꿈에서도 그림을 그린다.

우연한 기회에 만화 페스티벌에서 라이브 드로잉을 하면서 명성이 높아졌다. 원래는 그림 강의를 하거나 만화 작가를 하면서 경력을 쌓아왔다. 강의할 때는 남들보다 페이를 더 높게 받았고, 만화 그릴 때는 줄거리 짜기가 어려웠다고 한다. 현재는 한국보다 세계에서 더 유명한 작가이다. 그의 작품은 해외 경매에 출품되어 판매된 적도 있다. 미술관에 전시되기도 하는 등 팬층이 두텁다. 과거에는 컬러였는데, 현재는 주로 흑백이다. 흑백 그림이다보니 고풍스러운 느낌도 나고, 오히려 작품성이 더 뛰어난 것 같다. 붓과 먹으로 그린 그림과 붓펜으로 그린 그림은 질감 차이가 조금 난다. 아마도 종이 재질과 그림 크기에 따라서 달리 쓰는 것 같다.

밑그림이 없고, 구도를 미리 그려놓지 않는다. 손이 가는대로 흘러가는대로 그린다. 그리고 사진을 보고 그리지 않는다. 김정기 작가가 유명해진 이유는 밑그림 없이 그린다는 점과 정교하게 사실 묘사를 한다는 점이다. 사진을 전혀 보지 않고 그리는데 정밀하기가 이를 데가 없다. 오로지 머릿속에 저장된 기억을 떠올려서 그림을 그린다. 

금강전도는 조선 후기 걸작 중의 걸작이다. 김정기 작가의 작품을 보면, 마치 겸재 정선의 금강전도를 보는 것 같다. 산봉우리가 어느 하나 똑같은 것이 없다. 한획 한획을 들여다보면 저마다 삐뚤빼뚤. 바위가 저기로 솟았다가 여기로 솟았다가 일만이천봉 금강산을 어찌 이리도 잘 표현해놨는지....... 그 당시에는 사진기가 없었다. 오로지 화가가 자주 찾아가서 눈으로 보고 익힐 수 밖에 없었다. 보고 또 보고, 머리속에 저장되었다. 선명하게 각인된 산의 절경을 그렸다.