-방위사업청, Link-16 성능개량사업 본격화
-육해공 전력 9개에 순차적으로 적용예정
-전투기, 이지스함, 헬기, 통제소 등 해당
-콘트롤타워, 육해공전력과 데이터 공유
군 당국이 공군 경공격기 FA-50을 시작으로, 육해공군 전력을 하나의 데이터 네트워크로 묶는 Link-16 성능개량사업을 본격화한다.
방위사업청은 6일 성능개량된 'Link-16' 전술데이터링크를 FA-50에 최초 적용하기 위해 FA-50 제작업체인 한국항공우주와 계약을 체결한다고 밝혔다. 기존에 사용하던 Link-16의 성능개량을 마치고 이를 실전 무기에 첫 적용하는 것이다.
군은 육해공 합동작전 효율성을 높이기 위해 전투기 등 항공전력과 이지스함 등 해상전력, 그리고 육상전력까지 실시간 데이터 네트워크로 연결하는 사업을 실시하고 있다.
Link-16은 전투기와 이지스함 등에 탑재돼 실시간 데이터를 공유하는 통신 네트워크의 일종이다. 이를 통해 육해공 전력이 동시에 적군 규모를 공유하고 공격목표를 지정해 교전할 수 있어 모든 전력이 하나의 콘트롤타워를 통해 유기적인 작전을 펼칠 수 있게 된다.
군 당국은 기존 Link-16의 성능개량사업을 통해 '업그레이드 버전'을 완성, 올해부터 2025년까지 총 9개의 주요 육해공 전력에 이 장비를 설치할 계획이다.
이 장비는 미군이 사용하는 전술데이터링크와 호환돼 향후 한국군과 미군 전력의 연합 작전에도 활용될 전망이다.
방위사업청 관계자는 "성능개량된 Link-16은 보안성이 한층 강화됐고, 주파수 간섭현상을 방지해 한미연합작전과 육해공 합동작전의 수행능력이 극대화될 것"이라고 말했다.
방위사업청은 FA-50에 성능개량된 Link-16을 첫 적용한 데 이어 '하늘의 지휘소'로 불리는 공중조기경보통제기(피스아이: E-737) 등 총 9건의 전력에 대해 내년 상반기까지 순차적으로 계약을 마치고 적용할 예정이다.
Link-16 업그레이드 버전의 적용 대상은 FA-50과 E-737 외 F-15K, KF-16 등 공군 전투기와 탄도탄 요격미사일 패트리엇, 1000개의 목표물을 탐지·방어할 수 있는 '신의 방패' 이지스함(KDX-III), 해군 해상작전헬기 와일드캣(AW-159), 공중급유기 KC330, 지상 지휘소 KICC(한국군연동통제소) 등 총 9개다.
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