NASA will send a helicopter to Mars to see whether it is possible to fly a craft that is heavier than air.

A small autonomous helicopter would be included as part of the Mars 2020 mission, the space agency said in a statement on its website.

Designers have spent four years making the chopper that weighs just 4lb, about the size of a softball. Equipped with solar cells to power it over a 30-day test campaign, its blades would spin three times quicker than a normal helicopter, or around 3,000 revolutions a minute so as to handle the planet’s atmosphere, which is 100 times thinner than Earth’s. 

NASA Administrator Jim Brindenstine said: “The idea of a helicopter flying in the skies of another planet is thrilling. The Mars Helicopter holds much promise for our future science, discovery, and exploration missions to Mars.”

The aim is that the craft will carry out five flights, and would travel further each time, up to a few hundred meters for 90 seconds. If successful, it could give the agency a powerful new tool to examine the planet.

MiMi Aung, Mars Helicopter project manager at JPL, said in a statement: "To make it fly at that low atmospheric density, we had to scrutinize everything, make it as light as possible while being as strong and as powerful as it can possibly be.

“We don’t have a pilot and Earth will be several light minutes away, so there is no way to joystick this mission in real time. Instead, we have an autonomous capability that will be able to receive and interpret commands from the ground, and then fly the mission on its own,” she said.

Mars 2020 will launch from Cape Canaveral Air Force Station in Florida in July that year and is expected to reach the planet in February 2021 where it will look at whether living on the Red Planet is viable.

Instruments aboard the Mars rover will collect rock and soil samples and encase them in sealed tubes to be left on the surface for potential return to Earth. Last month, the agency had to issue a statement that the unexpected fracture of a heat shield for the rover would cause a delay to the mission.

미 항공 우주국 (NASA)은 화성에 헬리콥터를 보내, 공기보다 무거운 우주선을 조종 할 수 있는지 여부를 확인한다.

우주 비행사는 화성의 2020 년 임무의 일부로 소형 자율 헬리콥터(드론)가 포함될 것이라고 항공 우주국 (NASA)의 한 성명서는 전했다.

항공 디자이너들은 4 년 동안 소프트볼의 크기에 불과한 4lb의 헬리콥터를 만들었다. 30 일간의 시험 캠페인을 통해 태양 전지를 장착 한, 이 헬리콥터는 지구보다 100 배 얇은 행성의 대기에서 잘 날 수 ​​있도록 일반 헬리콥터보다 3 배나 빠르게 회전한다.

NASA의 짐 브린 덴스틴 (Jim Brindenstine)은 "다른 행성의 하늘에서 날아 다니는 헬리콥터에 대한 생각은 스릴 있다. 화성 헬리콥터는 화성에 대한 우리의 미래 과학, 발견 및 탐사 임무에 대해 많은 정보를 줄 것 이다. "

목표는 항공기가 5 회의 비행을 수행하고 매회 90 미터 동안 최대 100 미터까지 이동할 수 있다는 것입니다. 성공한다면, 그것은 기관에 지구를 조사 할 수있는 강력한 새로운 도구를 제공 할 수 있다.

JPL의 Mars Helicopter 프로젝트 매니저 인 MiMi Aung은 성명서에서 다음과 같이 성명서를 통해 "저밀도로 날아 가게하기 위해서는 모든 것을 면밀히 조사하고 가능하면 강력하고 강력하면서도 가능한 한 가볍게 만들어야 했다 .

"우리에게는 조종사가 없으며 지구에서 화성은 몇 분 거리에 있으므로, 실시간으로 조종 할 방법이 없다. 대신 우리는 지상에서 명령을 받고 해석 할 수있는 자율적 인 역량을 지니고 있으며 자체적으로 임무를 수행한다. "

그해 7 월에 플로리다의 케이프 커 내버 (Cape Canaveral) 공군 기지에서 화성 2020이 발사 될 예정이며, 2021 년 2 월에 행성에 도착할 것으로 예상되어 화성에 살 수 있는지 여부를 검토한다.

화성 탐사선에 탑승 한 장비는 암석 및 토양 시료를 채취하여 봉인 된 튜브에 넣고 표면에 남겨져 지구로 되돌아 갈 수 있다. 지난 달에, 나사는 로버를 위한 태양열판에 예기치 않은 파손이 임무에 지체를 일으킬 것이라는 진술을 발표했다.