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2021 롤라팔루자는 지난달 29일 개막해 지난 1일 성황리에 폐막했다. 행사 주관사 'C3 프리젠츠'는 하루 10만 명, 나흘간 40만 명의 음악팬이 행사장인 시카고 도심 공원 그랜트파크를 찾았다고 밝혔다.
마일리 사이러스·푸 파이터스·포스트 말론 등 170여 유명 그룹이 초대돼 매일 정오부터 밤 10시까지 시카고 초고층 빌딩숲과 미시간호수를 배경으로 설치된 총 8개 무대에서 공연했고, 1.3㎢ 규모의 그랜트파크는 입추의 여지 없이 들어찼다.
미 연방 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 코로나19 바이러스 잠복기가 2~14일이기 때문에 '팬데믹 이후 미국에서 열린 최대 규모 행사' 롤라팔루자가 확진자 수 증가에 어느 정도 영향을 미쳤을지는 조금 더 기다려야 알 수 있다.
하지만 코로나19가 재확산세를 보이는 가운데 초대형 행사를 강행한 로리 라이트풋 시카고 시장(58·민주)과 확진율 증가를 예상하면서도 이를 묵인한 시 보건 책임자에 대한 비난은 그치지 않고 있다.
그러나 라이트풋 시장은 "백신 덕분에 조심스럽게 도시를 재개할 수 있었다"며 강행 결정을 옹호했다. 시 보건국에 따르면 시카고 주민 약 52%가 백신 접종을 완료했다.