SUV의 강세가 두드러지는 글로벌 자동차 업계에 최근 쿱 제품이 꾸준히 상승세를 타는 것으로 나타났다. 경쟁력 높은 제품이 등장하면서 유럽을 중심으로 쿱 및 쿱형 디자인을 채용한 제품의 수요가 끊이지 않는 것. 

완성차회사 입장에서 쿱의 중요성은 점차 높아진다는 게 전문가들의 분석이다. 같은 제품 내 세단과 제조설비 및 부품을 공유해 개발 단가를 절약할 수 있는 반면 역동적 이미지를 주기에는 매우 유용해서다. 또한 부가가치도 높아 제조사 입장에서는 생산을 이어갈 이유가 충분하다.

일반적으로 분류되는 쿱은 2도어를 지칭하지만 각 회사는 최근 4도어 쿱을 출시하는 등 디자인 다양화를 통해 쿱 시장의 공략을 시도 중이다. 시작은 메르세데스-벤츠 CLS로 이후 아우디 A7, 닛산 맥시마 등에 영향을 미쳤다. 최근에는 BMW X6, 벤츠 GLE 쿱 등처럼SUV에도 쿱의 DNA가 옮겨가는 추세다.

업계 관계자는 "쿱을 찾는 주 소비층은 스타일과 멋을 중시하는 젊은 층이어서 경쟁력 있는 디자인의 쿱형 제품이 계속해서 출시된다면 수요는 지속될 것"이라고 말했다.

28일 자동차시장조사기관인 IHS오토모티브에 따르면 올해 글로벌 D세그먼트 및 E세그먼트 쿱 부문 판매는 지난해보다 3.4% 증가한 58만3,000대를 기록할 전망이다. 특히 메르세데스-벤츠 신형 E클래스 쿱, 아우디 2세대A5 쿱 등의 신차가 서유럽 내 쿱 상승세를 끌어올릴 전망이다.     

한국 브랜드 역시 판매 비중은 높지 않지만 쿱 제품을 꾸준히 내놓고 있다. 현대차는 지난해 제네시스 쿱을 단종 시켰지만 제네시스 브랜드의 스포츠 쿱을 내놓을 계획이다. 기아차는 현재 K3 쿱을 판매 중에 있으며, 최근에는 쿱형 스포츠 세단 '스팅어'를 글로벌에 공개해 큰 주목을 받고 있다.