1945년 7월 포츠담 회담에서 연합국은 6월에 패전국 독일을 분할 했던 것처럼, 패전국 일본도 분할 및 점령 통치할 것을 의결하고, 8월 13일에는 미 국무부에서 “일본 점령을 위한 국가별 무력구성안”까지 마련했다.
미 국무부의 대외 정책 자문위 극동 팀 조지 H·브레이크가 영토 소위원회에 제출한 1943년 7월 28일 "전후 일본에 대한 처리 적용의 일반원칙"에 따르면, 일본 영토에 대해 만주를 포함한 전 군사 점령지 및 민족 자결의 원칙에서 조선과 대만에서의 철수 안이 보고되었다.
비밀 해제된 문서 가운데 1944-3-14 브레이크 의장이 기초한 "전후 일본에 관한 미국 정부의 목표"의 의하면 영토, 군사, 경제, 통치안에 대한 자세한 계획이 수록돼 있다.
1945-8-11 미국 국무부에 의해 승인된 문서(SWNCC)와 1945-8-18 트루먼이 승인한 "전후 일본 본토의 점령 국가 구성 (NationalComposition of Forces to Occupy Japan Proper to the Post-Defeat Period)" 에는 연합국의 분할 점령 안이 자세히 나와 있다.
그러나, 맥아더의 미 군정과 조선, 일본의 내부적 변화 과정에서 분단은 일본이 아닌 조선에서 이루어졌고 그 이유에 대한 연구는 지금도 계속되고 있는 것으로 보인다.