동양 문명의 시초격이라고 할 수 있는 문화는 대략 B.C.5000년경에서 B.C.3000년경 황하 중상류에 형성된다. 전설의 삼황오제의 시대가 바로 이 시대라고 할 수 있다.

간석기,뗀석기,돌식칼 등이 도구로 사용됐으며 조와 수수를 재배했고 사냥, 고기잡이도 병행했다.

주로 강 기슭에서 생활했고 땅을 파고 그 위에 나무와 짚으로 움집을 만들어 거주했으며 초기에 가족 단위의 소규모 생활에서 후기에는 규모가 큰 정착지를 건설해 생활하기도 했다.

토기는 붉은간토기와 모래알이 함유된 회도가 있었는데, 기하학무늬와 사람 얼굴 등을 그린 토기는 제사에 쓰였다.

B.C.2500년경 황하의 상류에서 최초로 야금술이 도입된다. 하지만 이 시기 금속 작품은 규모가 제한되어 당시 경제에는 거의 영향을 미치지 않았다.

B.C.2000년경에 제작된 청동 칼날

서양에서 가장 오래된 문명인 에게해 문명은 대략 B.C.8000년경에서 B.C.6000년경 테살리아 평원에서부터 시작된다.

양,돼지,소 등을 사육했고 밀과 보리를 재배했다. 경작지 근처 언덕 위에 성곽을 쌓은 정착지를 건설했으며 돌로 기반을 쌓고 그 위에 어도비 벽돌과 나무로 만든 집에 거주했다.

B.C.6000년경 에게해에서 영향을 받은 다뉴브강 문화에선 인류 최초의 야금술과 목재로 된 바퀴가 발명된다.

B.C.6000년경에 제작된 구리 도끼

B.C.4000년경 금속과 농경의 발달로 무역이 활발해지자 다뉴브강 하류에서 인구 3만의 거대한 도시가 건설되기도 한다.