일본어 [日本語, Japanese language]

일본의 공용어(公用語).

약 1억의 언어인구를 가지고 있어 세계 주요언어의 하나라 할 수 있다. 분포는 일본열도에 국한되며, 사용자도 거의 일본민족뿐이고 일본국 이외에서는 약간의 해외이주자를 제외하고 거의 통용되지 않는다.

일본어의 계통에 관하여는 여러 가지 설이 주장되어 왔으나 오늘날까지 확정적인 것은 없다.

그 주요한 설을 들면 첫째, 알타이어(語) 또는 우랄알타이어와 동계라고 주장하는 북방어계설(北方語系說)이 있다. 그 근거로는 모음조화를 들고 있어, 어두(語頭)에 r음 및 2개 이상의 자음이 오지 않는다는 음운조직의 유사점, 주어→술어 ·목적어→술어 ·수식어→피수식어(被修飾語)의 순이라는 점, 동사의 변화가 교착어적(膠着語的)이라는 점, 성(性) ·수(數) ·관사(冠詞) 등이 없는 문법형식의 유사점 등을 들고 있다.

둘째는 남방어계설로 어휘의 대응(對應) 등에서 티베트버마어족, 오스트로네시아어족, 말레이폴리네시아어족과 동계라고 주장하나 확증이 없다.

셋째는 북방 ·남방어계설로 원래 남방어계의 언어가 있었고 거기에 북방어계의 언어가 들어와 융합하여 일본어가 성립되었다는 설이다. 즉 음운체계(音韻體系)의 유사점을 남방어계에서, 문법형식 및 모음조화의 유사점을 북방 알타이어계인 한국 남부의 고어(古語)에서 찾으려는 설이며, 현재로서는 가장 유력한 설로 간주되고 있다. 또한 문법형식면에서 볼 때는 한국어와 동계어라는 설도 유력하게 대두되고 있으나 그 어느 것이나 아직 일본어의 계통을 확정짓지 못하고 있다.

일본어의음운

일본어의 음소(音素)는 모음에 i ·e ·a ·o ·u, 반모음에 j ·w, 자음에 h ·g ·k ·d ·t ·b ·p ·z ·c ·s ·ŋ ·n ·m ·r가 있고, 거기에 N(ん의 음) ·(つ의 음) 등이 있어, 그들을 짜맞추어 음절을 만드는데, 발음조직은 비교적 단순하다. 음절은 개음절적(開音節的)이며, 한 자음 ·모음의 결합, 자음 ·반모음 ·모음의 결합, 모음만의 결합 등 3종류가 있다, 또 특징으로서 N(ん음)은 어두(語頭)에 오지 않으며, (つ음)는 어중(語中)에만 나타나고, 어두에 2개 이상의 자음이 나란히 하지 않으며,자음으로 음절을 끝맺지 않는 점 등이다.

일본어의문법

일본어는 문어(文語)와 구어(口語)가 있고, 또 문체(文體)도 상용체(常用體)와 경체(敬體)가 있으며, 특히 경어와 여성어가 발달했다. 말[語]에는 자립어(自立語)와 부속어가 있는데, 자립어는 그것만으로도 문절(文節)을 구성할 수 있으나 부속어는 자립어와 짝지우지 않고는 문절을 구성하지 못한다.

구문(構文)은 주어→술어, 목적어→술어, 수식어, 피수식어의 순서가 기본이지만 주어와 목적어, 주어와 수식어, 목적어와 수식어의 각 전후관계는 자유이다. 술어는 문장의 말미에 놓이는데, 주어와의 사이가 떨어지는 수가 많고, 또 주어가 문장 중에 나타나지 않는 경우도 많다.

일본어가 교착어적이라는 것은 문법적 기능을 어근과 조사(助詞) ·조동사와의 결합으로 나타내기 때문이며 이것도 커다란 특징의 하나이다. 또 인칭(人稱) ·수(數) ·성(性) ·격(格)의 변화는 없다.

일본어의 어휘

일본어 어휘는 그 기원으로 볼 때 화어(和語:일본 고유어, 야마토어) ·한어(漢語) ·외래어의 3종으로 구별되는데, 고어인 화어 외에는 모두 차용어(借用語)이다. 즉 한어는 중국어에서, 외래어는 외국어에서 차용하여 일본어휘로 화한 것이며 그 수는 상당한 수에 이른다. 화어는 2음절의 말이 많은 점, 의성어(擬聲語) ·의태어(擬態語) 및 그것이 어원이 된 말이 많은 점 등이 특징이며, 동사 ·형용사는 화어가 많다.

한어·외래어의 최대의 특징은 음운상 화어에서는 볼 수 없는 말, 예를 들어 r에서 시작되는 말을 갖는 데 있다. 또 한어에는 본래의 차용어 이외에 한자(漢字)의 조어력(造語力)을 활용하여 만들어진 일본제한어(日本製漢語)를 포함하고 있으며, 이것들은 근대 이후의 유럽어 번역 등에서 열심히 만들어져, 현대어의 한어 중에서 커다란 세력을 차지한다.

외래어는 서유럽 제국과의 교섭이 많아진 근대 이후 그 차용이 현저하게 늘어났고, 특히 최근에는 외래어를 그대로 가타카나[片假名]로 표기하여 쓰는 일이 많으며, 한편 차용연대가 오래 된 차용어, 예를 들어 가라스(ガラス:硝子) ·타바코(たばこ:煙草) ·주반(じゅばん:) 등, 한자(漢字)까지 붙여져 외래어의 모습을 완전히 상실한 것도 있다.

일본어의 방언과 공통어

일본어는 나라의 면적에 비하여 방언의 차이는 매우 크다. 방언은 크게 내지방언(內地方言)과 유구방언(琉球方言)으로 구분하는데, 유구방언은 고대 일본어에서 독자적으로 발전한 일본어의 자매어(姉妹語)라는 설도 있다.

내지방언은 다시 동(東)일본방언, 서(西)일본방언, 규슈[九州]방언으로 3분되어 음운과 어법에 각각 특징을 지닌다. 그러나 메이지[明治]시대 이후는 교육에 의하여 동일본방언에 속하는 도쿄어[東京語]를 기초로 한 공통어(표준어)가 널리 보급되어, 이 공통어가 통하지 않는 지역은 거의 없게 되었다.

일본어의 문자와 표기

다른 나라의 모든 언어는 한 종류의 문자로 표기되는데, 일본어를 표기하는 데는 표의문자(表意文字)인 한자(漢字), 음운문자인 히라가나[平假名]와 가타카나, 단음문자(單音文字)인 로마자 등, 구조를 달리하는 세 종류의 문자가 사용되고, 다시 아라비아숫자를 섞어서 표기하는 등 그 문자조직은 매우 복잡하다. 한자는 자수(字數)가 많고 획(劃)이 번잡하며 자훈(字訓)과 자음(字音)이 있어 복잡하므로 최근에는 자수의 제한, 자체(字體)의 간략화, 음 ·훈의 정리 등을 통한 간소화가 이루어지고 있다.

또 한자를 히라가나와 함께 혼용하는 문자가 정자법(正字法)으로 행하여지며, 가타카나는 주로 외래어표기에 사용되고 로마자는 흔히 문중에서 약호(略號)로 사용되고 있다. 표기법으로는 한 말[語]의 표기를 한자(漢字)만으로, 또는 가나만으로, 한자와 가나의 병용으로 하는 3가지가 주류를 이루나 하나의 말에 여러 방식의 표기법이 있어 그들이 혼용되기도 하여 영어와 같은 정자법은 아직 확립되지 못하였다.

일본어의 문제점

단일민족에 단일언어를 가진 일본은 인도에서와 같이 복잡한 언어문제는 없으나, 위에서 말한 대로 일본어는 한자(漢字)를 혼용하여 사용하는 언어이므로 한자의 자수와 획수가 늘 문제가 되고 있어, 이 점은 한국과 사정이 유사하다.

제2차 세계대전 후 ‘당용한자표(當用漢字表)’ ‘동음훈표(同音訓表)’ ‘현대 가나 표기법’ ‘개정음훈표(改定音訓表)’ 등을 제정하여 큰 성과를 보았으나 아직 표준어의 확립, 경어(敬語)의 정리 등 여러 문제를 안고 있다.