아사히 신문은 23일 방위성이 북한의 탄도미사일 위협에 대한 대처능력을 높이기 위해 도입이 논의됐던 사드를 보류하고, 육상배치형의 새로운 요격 미사일 시스템인 '이지스 어쇼어(Aegis Ashore)' 도입 경비를 2018년도 예산안에 반영하기로 방침을 정했으며, 이같은 사실을 여러 명의 정부 관계자로부터 확인했다고 보도했다.

 현재 일본은 자국에 미사일이 날아올 경우 이지스함에 탑재한 요격미사일 SM3가 최고 고도 500㎞ 대기권 밖에서 요격하고, 이에 실패할 경우 일본 지상에 배치된 지대공 유도미사일 패트리엇(PAC3)가 지상 수십㎞ 상공에서 쏘아 맞추는 방식의 '2단계'의 탄도미사일 방어 체계를 취하고 있다.

 그러나 일본 정부는 북한의 탄도미사일 기술이 진전하고 있다는 것을 빌미로 더 높은 고도로 날아오는 미사일의 요격 태세를 갖추겠다며 '이지스 어쇼어' 및 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 도입을 검토해왔다.

  이지스 어쇼어는 해상자위대의 이지스함에 탑재한 요격 미사일과 고성능 레이더의 지상배치형으로, 집권 자민당 내에서는 '이지스 어쇼어'가 비용 대비 효과가 뛰어나다는 등의 이유로 도입을 지지하는 목소리가 높다.  이지스 어쇼어의 도입 비용은 1대에 700억~800억엔(약 6900억~7900억원)이 될 전망으로, 이지스함 1척 건조비(약 1700억엔)보다도 낮아 비용과 효과 면에서도 효율적이란 평가를 받고 있다. 사드 배치 비용은 약 10억 달러(약 1조1395억원)로 알려져 있다.

 아사히는 방위성이 다음 달 열리는 '통합기동방위력 구축 위원회'에서 이지스 어쇼어를 도입하는 방향으로 최종 정리할 예정이라면서, 따라서 관련 예산이 내년도 예산안에 반영될 가능성이 크다고 지적했다.

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